La cavalerie

La guerre de 14-18 est connue comme une guerre de tranchées. Pourtant, les deux armées alignaient en 1914 une importante cavalerie.

La cavalerie française

La veille du conflit, la cavalerie française comprend nonante régiments dont septante-neuf stationnés dans la métropole, représentant 365 escadrons (64.000 hommes).

Dragon avec son équipement
Collection privée

Race des chevaux

• Anglo-normande pour la grosse cavalerie (cuirassiers et dragons)
    Anglo-arabe pour la cavalerie légère (chasseurs et hussards ainsi que dix régiments de dragons)

Ces chevaux proviennent en partie du dépôt de Mérignac.

• Un cheval de cuirassier pèse 500 kg à 7 ans
    Un cheval de dragons 450 kg.
    Un cheval de hussards ou de chasseurs 400 kg.

• Armement
    Carabine modèle 1890 de 8 mm, graduée jusqu’à 2000 m, avec un chargeur de trois cartouches tirant des balles d’infanterie.

• Sabre modèle 1896 de 95 à 90 cm

• Lance de 2,90 m de type 1890, remplacée progressivement par une lance entièrement métallique, attribuée dès 1912 à tous les régiments endivisionnés sauf les cuirassiers.

• Cuirasse de 6 à 8 kg en tôle emboutie, pour les cuirassiers.

• Mitrailleuse Saint-Etienne, depuis 1908, à raison de deux pièces par régiment.

Equipement

• Selle modèle 1884
    Paquetage de campagne, pesant entre 125 et 110 kg.
    Matériel de franchissement de lignes d’eau : une voiture de pont de type Veyry, adoptée en 1901. Chaque régiment dispose d’un élément et l’ensemble doit permettre à la division de lancer un pont de 50 m.

Organisation

• Le peloton de 25 à 34 cavaliers
    L’escadron, composé de quatre pelotons (160 chevaux)
    Le régiment, composé de quatre escadrons (671 chevaux)

En 1913, tous les C.A. se voient attribuer un régiment de cavalerie légère à quatre escadrons en temps de pais, six en temps de guerre.

• Dès le 1e octobre 1913, l’armée française dispose de
    21 régiments de cavalerie de C.A. (hussards et chasseurs)
    58 régiments endivisionnés (cuirassiers, dragons, hussards ou chasseurs).
    11 régiments de cavalerie d’Algérie (chasseurs d’Afrique, spahis).

• Chacune des dix D.C. comprend organiquement
    Trois brigades de cavalerie.
    Un groupe d’artillerie à trois batteries de 75 mm.
    Un groupe de chasseurs cyclistes à trois pelotons.
    Un détachement de sapeurs du génie (cyclistes).

Cuirassiers

Cuirassiers
Collection privée

Dragons

Dragons
Collection privée

Hussards

Hussards
Collection privée

Chasseurs à cheval

Chasseurs à cheval
Collection privée

Rôle de la cavalerie dans le plan XVII

• Le plan XVII prévoit la mise sur pied de guerre de
    21 C.A., soit 43 divisions d’infanterie et trois divisions autonomes toutes actives
    10 divisions de cavalerie (58 régiments, dont 19 de C.A.).
    25 divisions de réserve
    12 divisions territoriales.

Sur le théâtre d’opérations du nord-est sont présents 545 escadrons, soit 4.193 officiers, 91.000 cavaliers et 100.200 chevaux.

Les 1e, 3e et 5e D.C. forment le corps de cavalerie Sordet, provisoirement rattaché à la Ve armée.

• Les autres D.C. sont attribuées comme suit :
    6e et 8e à la Ie armée
    2e et 10e à la IIe armée
    7e à la IIIe armée
    9e à la IVe armée
    4e à la Ve armée

La période de couverture

• 7e C.A. : 14e D.I. et 8e D.C. à l’est de Belfort, 41e D.I. au Tillot

• 21e C.A. : 6e D.C. le long de la Vezouse, 2e D.I. à Marainviller.

• 20e C.A. : ses deux divisions au nord de Nancy et la 2e D.C. entre Bezange et Avricourt.

• 6e C.A. : 40e D.I. à Domèvres, 12e D.I. vers Vigneulles, 42e D.I. à Fresnes-en-Woëvre, 7e D.C. vers Apremont, 4e D.I. à l’ouest de Longuyon, en liaison avec la place de Verdun, 4e D.C. à gauche de la 4e D.I.

La cavalerie allemande

La cavalerie allemande comprend cent dix régiments, soit 83.000 hommes.

Elle a pour objet d’éclairer la marche des armées. A part à Haelen, elle a évité de s’engager dans un combat, l’attaque étant du ressort de l’artillerie, puis de l’infanterie.

Eclaireurs allemands
Collection privée

Armement

• Une lance à tube d’acier (depuis 1889)
    Un sabre à lame droite de modèle 1852 pour la grosse cavalerie.
    Un sabre à lame droite de modèle 1889 pour les autres subdivisions d’armes.
    La carabine modèle 1898 avec un chargeur de cinq cartouches de système Mauser, tirant la balle "S".
    Un pistolet de modèle 1908 avec chargeur de huit cartouches pour les trompettes, téléphonistes, sous-officiers.

Le sabre est porté à droite de la selle et la carabine à gauche.

Le cavalier emporte 75 cartouches (60 sur l’homme, 15 sur le cheval).

La selle comporte deux sacoches en cuir et deux sacoches en toile imperméable.

Organisation

Un C.C. comprend trois divisions. Chaque division comprend trois brigades, constituées chacune de 2 régiments de cavaliers à quatre escadrons.

Chaque D.C. dispose d’une section de mitrailleuses, d’un groupe d’artillerie à cheval et d’une station légère de T.S.F.

Chaque D.C. est soutenue par un bataillon de chasseurs à pied, et chacun de ces bataillons comprend une compagnie cycliste.

A la mobilisation, l’armée allemande compte 110 régiments actifs à quatre escadrons actifs et un escadron de dépôt, avec six régiments à six escadrons. Cela représente en tout 452 escadrons.

66 de ces régiments entrent dans la composition de onze divisions de cavalerie.

Les 44 régiments restants dont les six à six escadrons fournissent la cavalerie des cinquante divisions actives.

• L’effectif d’un régiment mobilisé est de
    36 officiers, 688 sous-officiers et hommes.
    769 chevaux et 19 voitures.

• En incluant les réservistes, l’armée allemande mobilisée comporte
    452 escadrons actifs
    96 escadrons de réserve
    64 escadrons de la Landwehr
    6 escadrons d’Ersatz.

Une division

Chasseurs allemands
Collection privée

compagnie cycliste allemande
Collection privée

Cuirassiers (Kürassiere)

Kürassiere
Collection privée

Dragons (Dragoner)

Dragoner
Collection privée

Hussards (Husaren)

Husaren
Collection privée

Uhlans (Ulanen)

Uhlans
Collection privée

Chasseurs à cheval (Jäger zu Pferde)

Jäger zu Pferde
Collection privée

Armée bavaroise

Chevau-légers
Collection privée

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Schwere Reiter bavarois
Collection privée

Rôle de la cavalerie dans le plan Schlieffen

Quatre corps de cavalerie sont constitués avec comme objectif de précéder les armées.

1e C.C. von Richthofen
Comprend la D.C. de la Garde et la 5e D.C.
Il doit précéder le IIIe armée (von Hausen). Il se heurtera aux forces françaises à Dinant.

2e C.C. von der Marwitz
Comprend les 2e, 4e et 9e D.C.
Il doit éclairer les Ie (von Kluck) et IIe armées (von Bülow) et opérera en territoire belge. Il se heurtera aux forces belges à Halen.

3e C.A. von Frommel
Comprend les 7e et 8e D.C., ainsi que la D.C. bavaroise.
Il éclaire la VIe armée (kronprinz rupprecht de Bavière). Il opérera en Lorraine.

4e C.C. von Hollen
Comprend les 3e et 6e D.C.
Il précède les IVe (duc de Wurtemberg) et Ve armées(kronprinz de Prusse).
Il opérera dans les ardennes belges et en Argonne et livrera la combat de Mangiennes.