Bataille de Longwy (22 - 23 août 1914)

Cette bataille met aux prises la IIIe armée française et la Ve armée allemande (kronprinz de Prusse). Le terrain n’est pas très favorable et est souvent caché par un épais brouillard. Quoique la Ve armée allemande dispose d’une notable supériorité en effectifs, le résultat reste indécis et constitue une entorse au plan de l’O.H.L. En effet, la Ve armée devait simplement suivre le mouvement de l’aile droite des armées allemandes, qui devait emporter la décision.

Armées en présence

Cette bataille oppose la IIIe armée française (Ruffey) à la Ve armée allemande (Kronprinz de Prusse).

Carte de la bataille de Longwy
La guerre racontée par les généraux

Les forces en présence

Ordre de bataille de la IIIe armée française : général Ruffey

Général Ruffey (IIIe armée)

Cette armée met en ligne les unités suivantes :

4e C.A. (Le Mans) : général Boelle

Général Boëlle (4e C.A.)
La guerre du droit

7e division : général de Trentinian

8e division : général de Lartigue

5e C.A. (Orléans) : général Brochin

Général Brochin (5e C.A.)

9e division : général Peslin

10e division : général Auger

6e C.A. (Châlons-sur-Marne) : général Sarrail

Général Sarrail (IIIe armée)
Collection privée

12e division : général Souchier

40e division : général Hache

7e D.C. : général d’Urbal

Général d’Urbal (7e D.C.)
Collection privée

3e groupe de divisions de réserve : général Paul Durand

54e division de réserve : général Chailley

55e division de réserve : général Leguay

56e division de réserve : général Micheler

Ordre de bataille de la Ve armée allemande : kronprinz de Prusse

Carte en l’honneur du Kronprinz, commandant de la Ve armée
Collection privée

Chef d’E.M. : le général Schmidt von Knobelsdorf

Général Schmidt von Knobelsdorf (chef d’E.M. Ve armée)
Collection privée

5e C.A. (Posen) : général von Stranz

Général von Stranz (5e C.A.)
Collection privée

9e division : général von Below

10e division : général Kosch

13e C.A. (Stuttgart) : général von Fabeck

Général von Fabeck (13e C.A.)
Collection privée

26e division : général von Urach

27e division : général von Pfeil und Klein Ellguth

16e C.A. (Metz) : général von Mudra

33e division : général von Reitzenstein

34e division : général von Heinemann

5e C.A.R. (Posen) : général von Gündell

Général von Gündell (5e C.A.R.)

9e div. rés. : général von Guretzky-Comitz

1. div.rés. : général von Wartenberg

6e C.A.R. (Breslau) : général von Gossler

Général von Gossler (à droite)
Collection privée

11e div. rés. : général Suren

12e div. rés. : général von Lüttwitz

4e C.C. : général von Hollen

1. D.C. : général von Unger

1. D.C. : général von Schmettow

• 9e, 13e, 53e et 53e brigades de la Landwehr

Au total,le double de l’armée française qui lui est opposée.

22 août

Bataille de Longwy
Collection privée

5e C.A. allemand - 4e C.A. français

Combat de Virton

Le 5e C.A. allemand part vers 04h. Au débouché de la forêt, dans la clairière de Virton, il se heurte vers 7h à l’infanterie du 4e C.A français. Dans des combats très rapprochés, les deux infanteries subissent de lourdes pertes. Quand le brouillard se dissipe commence une lutte d’artillerie. Le combat reste indécis.

13e C.A. allemand - 5e C.A. français

Le C.A., alerté à la nouvelle de l’arrivée des colonnes françaises par l’ouest de Longwy, se met en marche vers la Chiers dès 6h du matin.

En plein brouillard, il se heurte, à l’ouest de Longwy, à l’offensive du 5e C.A. français. Vers 11h, le brouillard se dissipe et l’artillerie allemande réussit à faire reculer les Français.

6e C.A.R. allemand - 12e et 42e D.I. françaises

La marche vers la Crusnes s’effectue sans incident. La prise de contact avec la 12e D.I. française a lieu vers 10h. La résistance française est telle qu’elle ne peut pas être surmontée par l’emploi de l’artillerie lourde, pourtant un atout de l’armée allemande, car l’artillerie de campagne française marque sa supériorité. L’après-midi, la gauche du C.A. allemand est en pleine déroute, mais le 5e C.A. arrive sur le champ de bataille entre le 6e C.A.R. et le 16e C.A. qu’il aide à s’emparer de Fillières.

Le centre se heurte à la 42e D.I. française dans Ville-au-Monthois. Les avant-gardes atteignent la Crusnes, leur objectif.

16e C.A. allemand - 40e D.I. française

Il prend contact avec les Français vers 12h après une longue marche. Sa division de droite se heurte à la 40e D.I. française dans Fillières et Mercy-le-Haut. Des combats acharnés durent jusqu’à la nuit. La division de gauche reçoit l’ordre d’envelopper la droite française à Mercy-le-Haut mais le mouvement traîne considérablement. Les défenseurs français de Mercy-le-Haut échappent à l’encerclement.

Hussards allemands s’emparant d’une batterie
Collection privée

Après de rudes combats livrés à Virton, Doncourt, Ville-au-Monthois et Mercy-le-Haut, l’E.M. de la Ve armée pense que les Français attaqueront le lendemain et décide de rester sur la défensive.

Le soir du 22, le Kronprinz de Prusse apprend le succès à Rossignol et cette information l’incite à revenir sur son ordre.

Il reçoit un message du G.Q.G. : « La Ve armée a la liberté de mouvement. manoeuvre à poursuivre : rejeter l’ennemi par le nord de Verdun, en direction de l’ouest."

23 août

A 7h25, le Kronprinz lance l’ordre de poursuivre les Français, mais ses troupes sont épuisées par les combats de la veille.

5e C.A. allemand - 4e C.A. français

Il demeure toute la journée immobilisé sur ses positions par un tir violent et bien ajusté des batteries du 4e C.A. établies au sud de virton.

13e C.A. allemand - 5e C.A. français

Il commence son mouvement à 10h50 et trouve le champ de bataille jonché de morts, de blessés et de bagages abandonnés par le 5e C.A. français, mais il ne parvient pas à la coupure de la Chiers, sa division de droite est arrêtée par le feu de l’artillerie de la 8e D.I. française.

6e C.A.R. allemand

Il passe la matinée à remettre de l’ordre dans ses troupes battues la veille et ne part qu’à 15h. Sa division de droite entre le soir dans Longuyon, celle de gauche ne peut rentrer à Doncourt et atteindre la Crusnes.

5e C.A.R. allemand

Le C.A. reste toute la journée sur la Crusnes. Seule l’aile gauche peut obtenir quelques résultats.

16e C.A. et 6e D.C. allemande

Vu le rassemblement de troupes françaises entre Spincourt et Etain, von Mudra ordonne de prendre une position d’attente face au sud.

Conclusion

Vu que Rupprecht de Bavière venait de remporter la victoire de Sarrebourg - Morhange, le kronprinz de Prusse voulait également remporter un succès et est passé à l’offensive contre l’avis de von Moltke. Les résultats ne répondirent pas à son attente et cette initiative constitua une entorse au plan stratégique allemand.

Le kronprinz après la bataille de Longwy
Collection privée